O Shiatsu tanto pode ser aplicado na preservação da saúde como na cura ou alívio de dores musculares, fibromialgia, dores de cabeça, cansaço, esgotamento, dores nas costas, ombros enrijecidos, insônia, pressão arterial baixa ou elevada, na impotência masculina e feminina, no fortalecimento dos órgãos internos.

A terapia do Shiatsu é realizada através da pressão digital, daí o seu significado: Shi (dedos) e Atsu (pressão).

A técnica, na qual os polegares e as palmas das mãos são usados para aplicar pressão em determinados pontos do corpo surgiu no Japão.